Le nom de l’opération, Comoé 2020. L’ennemi ? Les groupes djihadistes qui se déploient le long de la frontière entre la Côte d’Ivoire et le Burkina Faso, de part et d’autre du fleuve Comoé. Pour la première fois, des troupes ivoiriennes et burkinabées ont mené conjointement, en mai, un raid de plusieurs jours dans le nord de la Côte d’Ivoire et le sud du Burkina pour enrayer la progression des groupes islamistes armés.
Le bilan officiel de l’opération, communiqué le 25 mai, fait état d’une base terroriste démantelée côté Burkina, de 8 terroristes tués, de 24 suspects arrêtés par les forces burkinabées et 14, par les Ivoiriens. Les deux pays se sont félicités de ces résultats. Ils ont été « obtenus grâce à la coopération entre nos deux armées. Quand vous menez seul une offensive, eux, ne respectent pas les frontières, ont le temps de s’échapper. Cette fois, il n’y avait pas d’issue pour eux », s’est réjoui le chef d’états-majors des armées du Burkina.
Un objectif double sur le terrain
En effet, après le nord, le centre et l’est, les groupes islamistes sont en train de s’emparer du sud du Burkina Faso. Depuis plus d’un an, ils multiplient les attaques dans cette région alors que les forces de sécurités burkinabées s’épuisent, sans succès, à essayer de reprendre la main dans le nord et l’est du pays. L’opération Comoé devait donc les soulager sur son flanc sud.
La Côte d’Ivoire, elle, ne veut pas laisser s’installer à sa frontière burkinabée, une puissante zone contrôlée par les islamistes. Cela l’exposerait directement à la menace d’une déstabilisation djihadiste dans le nord de son territoire.
Une nouvelle ligne de front
La faiblesse du Burkina Faso affecte désormais les pays du Golfe de Guinée qui partagent une frontière avec lui : la Côte d’Ivoire, le Togo et le Bénin. Il y a un an, le 1er mai 2019, un groupe islamiste venu du Burkina avait enlevé deux Français dans le parc de la Pendjari, dans le nord du Bénin. Un coup de force qui avait suivi, pourtant, une opération armée conjointe de ces deux pays dans le sud est du Burkina Faso.
L’opération Comoé marque un élargissement de la coopération ouest-africaine dans la lutte contre le djihadisme en Afrique de l’Ouest. Jusqu’à maintenant, en raison de rivalités anciennes et « dans un souci de garder pour eux la manne financière venue de chez nous », selon les propres mots d’un officier français en charge de la coopération militaire dans le Sahel, les partenaires africains du G5 Sahel (Mauritanie, Mali, Burkina, Niger et Tchad) avaient refusé d’inclure la Côte d’Ivoire (et le Sénégal) dans leur structure, la condamnant à se passer des meilleurs éléments armés de la sous-région.
Mais l’incapacité du G5 à contenir la contagion territoriale des islamistes, l’exaspération de Paris face aux blocages et aux résultats médiocres de cette organisation qu’elle appuie militairement, financièrement, diplomatiquement et la rapide décomposition du Burkina Faso oblige ce dernier à s’associer directement à ses voisins.
D’autant que les relations entre Abidjan et Ouagadougou sont excellentes depuis qu’Alassane Ouattara dirige la Côte d’Ivoire. « Il est nécessaire pour nous de nous unir pour faire face à la menace. Eux (les terroristes), ils ont réussi à le faire. Ils arrivent à se solidariser entre groupes armés terroristes. Si nous ne le faisons pas, évidemment, on perdra la guerre », a commenté ainsi le chef d’état-major ivoirien, le général Lassina Doumbia.
Présence discrète de l’armée française
L’armée française est toujours présente en Côte d’Ivoire où elle participe discrètement à la lutte antiterroriste. Le ministre de l’intérieur français, Christophe Castaner, avait expliqué en mai 2019, qu’elle assurait du renseignement pour les forces ivoiriennes : ce qui avait permis de déjouer plusieurs attentats. Parmi les attaques que le renseignement français a anticipées et donc, empêchées, celles visant le Novotel d’Abidjan et le quartier général de l’armée ivoirienne, le camp Gallieni. Enfin, Paris soutient et finance (à hauteur de 18 millions d’euros), le projet d’une académie antiterroriste basée à Jacqueville.
Le projet est de former les cadres de haut-niveau engagés dans cette lutte pour tous les pays du Sahel et du Golfe de Guinée : les forces spéciales, les juges, les magistrats, les spécialistes du renseignement. L’école, dont les bâtiments doivent être livrés cet été, accueille déjà 140 élèves de neuf pays de la sous-région.
