Ce fut un grand honneur pour l'Abolition Institute (AI) et sa délégation Mauritanienne de participer à une série d'événements célébrant Juneteenth (le 19 Juin) dans la merveilleuse ville de Chicago. AI était particulièrement enthousiaste de commencer la célébration avec le Maire Rory Hoskins, Forest Park. Originaire de Galveston, au Texas, une ville qui est à l'épicentre de la célébration du 19 Juin, le Maire Hoskins est l'un des champions qui a plaidé sans relâche pour sa reconnaissance comme jour férié. Grâce en partie à sa vision, son courage et sa détermination, Juneteenth est devenu-- une fête fédérale célébrée sur toute l'étendue du pays, chaque célébration générant plus d'élan pour la suivante. Dans le même cadre, La Shawn Ford, membre de la chambre des représentants de l'Illinois, un champion de la justice raciale, a aidé à créer Juneteenth comme jour férié. En raison de son engagement exceptionnel, il a remporté les prix Aichana Abeid Boilil et Nelson Mandela respectivement d'Abolition Institute et de Westside Health Authority.
AI et sa délégation étaient également enthousiastes à assister à l'événement du 19 Juin organisé par le Président de la Chambre des représentants de l'Illinois, Emmanuel Chris Welch, et le gouverneur JB Pritzker. Ce fut un moment d'honneur particulier pour la délégation de rencontrer deux dirigeants charismatiques de l'État qui ont félicité AI pour son travail d'éradication de l'esclavage et de promotion des droits de l'homme et de l'État de droit en Mauritanie.
Ce même événement a permis à la délégation de découvrir les Tumblers de Jesse White, un groupe de gymnastique fondé il y a cinquante ans par le Secrétaire d'Etat de l'Illinois Jesse White qui dirige toujours le groupe avec athlétisme et grâce à 87 ans ! La performance fascinante du groupe était au-delà de l'imagination de quiconque. Leurs sauts acrobatiques en hauteur et leurs atterrissages en douceur spectaculaires ont démontré qu'il n'y a pas de limites aux possibilités humaines.
La Fondation Zakat, une organisation partenaire d' AI, a fait le point sur son travail humanitaire en Mauritanie. Au cours de la réunion, M. Halil Demir, Directeur Exécutif, a discuté du travail innovant de la Zakat Foundation dans le domaine des soins de santé, tant au niveau local qu'international. Il a indiqué qu'à la suite de la visite d'AI en Mauritanie en 2021, Zakat a décidé de soutenir-- les efforts de prévention du cancer et d'améliorer la capacité de l'unique centre de dialyse de Nouakchott, la capitale. De plus, l'objectif est de renforcer les systèmes de santé nationaux qui feront une grande différence dans la vie de tant de personnes, en particulier dans les communautés démunies.
La réunion à l'American Islamic College a été un grand moment d'illumination. Après une présentation sur la situation en Mauritanie, notre groupe a discuté de l'interprétation abusive de l'islam pour justifier l'esclavage et du rôle des érudits Musulmans dans la lutte pour l'éradication de cette pratique inhumaine.
La Maire de Chicago, Lori Lightfoot, a aimablement accueilli AI et sa délégation à l'hôtel de ville de Chicago et les a félicités pour leur travail. AI a hautement apprécié l'opportunité de la rencontrer et l'a remerciée pour sa volonté de soutenir le travail d'AI et le mouvement abolitionniste en Mauritanie.
Nous avons également été honorés lors d'une réception organisée par la communauté juridique de Chicago. L'audience comprenait des juges, des avocats et des représentants des associations de divers barreaux. L'événement était axé sur les lois anti-esclavagistes et sur la manière d'assurer leur application effective. Les orateurs ont expliqué que la Mauritanie dispose de tous les outils légaux nécessaires aussi bien au niveau national qu' international pour lutter contre le crime d'esclavage. Mais le problème est le manque notoire de volonté politique d'appliquer la loi dans toute sa rigueur. Émus par la présentation, de nombreux avocats ont exprimé leur volonté de soutenir les efforts d' AI. Les membres de l'Association du Barreau des Musulman ont exprimé un vif intérêt á oindre les efforts d'AI.
Abolition Institute a décidé d'organiser ses événements pour coïncider avec les commémorations de Juneteenth . La lutte contre le racisme et l'injustice dans les deux pays est étroitement liée. Nous avons été fiers d' avoir sélectionné pour le prix Aichana Abeid Boilil -- Maitre Fatoumata M'Baye, la première femme avocate qui a reçu de nombreux prix internationaux pour sa contribution exceptionnelle aux droits de l'homme, et à Maitre Mohameden Elid, un éminent avocat connu pour avoir défendu avec succès des dossiers d'esclavage. Il est actuellement membre de l'Assemblée Nationale Mauritanienne. AI leur remettra leurs prix.
Enfin, nos sincères remerciements au juge (retraité) Anthony Simpkins - premier juge musulman de l'Illinois - et à Tammy Simpkins, artiste de jazz de renommée internationale, pour avoir organisé un délicieux dîner pour la délégation. La nourriture était excellente et la conversation enrichissante. Ce fut une occasion remarquable pour ceux qui ont participé à la mission d'enquête en Mauritanie de partager leurs souvenirs de la visite.
Chicago, Juin 18 -22, 2022
Par Bakary Tandia & Sean Tenner
Cofondateurs, The Abolition Institute
